据美国国家航空航天局网站4月5日报道，近日，美国国家航空航天局（NASA）的绿色推进剂任务（GPIM）研制迈出了重要一步，完成了对GPIM航天器系统和软件的功能及环境测试，将在2017年初进行轨道发射。

　　GPIM采用的是被称为AF-M315E的羟基硝酸铵燃料/氧化剂混合推进剂，由美国空军研究实验室开发。新的推进剂相比联氨有如下特点：密度大45%，相同体积的燃料罐可以携带更多；Isp更大，相同体积下能够为航天器多提供50%的动力；冰点更低，保持温度所需要的能耗也更低；毒性更小，所需的专用处理设备更少，能够缩短发射时间，降低成本。

　　GPIM由NASA、鲍尔航天公司、美国空军及航空喷气-洛克达因公司合作研制，其中推进子系统和推进器由洛克达因开发。该任务的航天器将搭载一个“鲍尔配置平台”100小卫星（Ball Configurable Platform 100 small satellite）。发射后，航天器的五个推进器将通过不同的操作点火，测试使用新型燃料的发动机性能和可靠性。在轨演习还将包括姿态控制演示、航天器指向及静止、倾角变化以及轨道下降。

　　未来，该航天器将被储存数月，任务团队将把重点放在推进剂及装载的处理上。（张媞媞 编译）