据《每日宇航与防务报告》网站2008年12月17日报道， NASA约翰逊航天中心12月16日公布了“牵牛星”月球着陆器概念设计合同招标书草案，这份合同将确定“牵牛星”月球着陆器的任务需求。
　　这份设计合同将确定“牵牛星”月球着陆器任务概念，支持需求评审，以及改进“牵牛星”的设计概念。按计划，2020年前“牵牛星”月球着陆器将运送4名航天员登陆月球。
　　竞标者将在2009年1月12日前给出招标书草案意见，NASA将在1月底公布招标书的最终版本。NASA希望通过竞标，寻求创新的着陆器设计方案，既包括车辆体系/构造级别的方案，也包括分系统和组件级别的方案。